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且不说这一日江未晞找到温折桑几人后，如何怒斥谢贻寇对他惨绝人寰的欺压。只说那边尚南诚几人寻了另一家县里数一数二的酒楼，虽说是出来出来寻欢作乐的，那几人彼此也都熟识，但尚南诚心里怨恨他们不帮自己说话。席间几人你来我往，暗潮涌流。
尚南诚恼火烦闷，吃了一半就撂筷子离席。晌午十分，吵闹的集市散了大半，他索性打道回府，只是刚进家门，就碰到个行色匆匆的人，看打扮，应该是府上的长工。
“前面的，停下，急急忙忙的干什么去？”尚南诚鬼使神差地把人叫住了。
长工扭头，诚惶诚恐地问了好，说：“回二公子的话，小的寻人去了，刚得到消息，这会儿正要去回禀管事。”
原来这人就是尚金全派出去寻找秋荷的人。
“寻的什么人？说来听听。”
“是，就是小姐身边的丫鬟，秋荷，她跑了。小的和几个小子一块儿去找了，人是没找到，但听衙门的人说他们先前在郊外河边捞了具女尸，小的就去问了。只是河里鱼虾多，将脸给啃得面目全非，匆匆葬下了。不过听衙役的描述，那尸体穿着的衣物，确实就是秋荷的。”长工不知道尚南诚话里的“说来听听”到底是要说清楚点还是说简单点，索性，他一股脑全说了出来。
“秋荷？听着倒是耳熟——”尚南诚神色漠然，想不起来，也就不费那个脑子不想了。原是个小丫鬟，死了也没甚大不了的。
他不耐烦地挥手，“没你事了，下去吧。”
长工忙一溜烟跑了。
“大哥，我回来了。”前院里，尚南珏正在喝茶，身旁立了数个容貌清秀，身姿袅娜的丫鬟。
尚南珏上下瞧了他一眼，“你不是和郑公子他们出门了，这么快就回来了？”
“别提了，尽是烦心事。”尚南诚把真味居里的事说了一遍，末了，他有些奇怪道，“我看那女县令似乎还不知道账本的事，大哥，你说会不会百里颂还没把账本送去衙门？要是咱们再多给百里颂点好处，会不会……”
“丢了的东西，哪有那么容易要回来？”尚南珏挥手禀退丫鬟，“你可知，要不是因你粗心大意，引狼入室，我尚家万不必如此小心翼翼？我看百里颂的意思已经很明确了，原先我以为他是一袋枭雄，每想到也有归顺朝廷的这一天。”
尚南诚听这些话听得早就不耐烦了，“大哥，一开始和百里颂接触的可是你啊。我也问过你，那百里颂究竟值不值得深信，是你告诉我可以收为己用的，不然我也不会放松紧惕。”
见他一副吊儿郎当不知悔改的样子，尚南珏心里起火，“你还有理了？平日里肆意胡玩也就算了，让你多陪陪小妹你也不肯。现在仅是这一件事就叫你弄得乱七八糟，日后你若要接手府上事务，谁敢放心交给你？”
“我也不爱管那些琐碎事——你猜我回来时遇到谁了？哈，府上的长工，他说秋荷在河里溺死了，死状凄惨，骇人至极。”
尚南珏花了点时间想起秋荷其人，他语气薄凉，“惹了小妹生气，自是该死的。”
尚南诚不置可否，他也承认秋荷原先是有几分姿色的，可现在人已经死了，他这大哥，还真是无情得很。
两人没在秋荷那已死之人身上留下太多心思，尚南珏呷了口茶，眉头微皱，“听说县令要修善堂——她之前还把北郊田地交还给了百姓，现在她可谓风头无两。”
“这有什么，先容她再蹦跶几日，等爹和几位世伯商量出对策，还用得着怕她？”尚南诚满脸不屑，他从来不觉得温折桑有多能耐。尚家会走到这等地步，完全是因为百里颂那伙山匪眼瞎，放着荣华富贵不要，偏偏要归顺朝廷，给温折桑做鹰犬。
尚南珏颔首，认同了他的话，温折桑此人，虽然在清丰县做了不少利民的事，但谁也不会认为是她能耐大，反而都以为她是运气好。一上任就碰上了有心归顺的百里颂。如若不然，兴许她现在还为县里的事焦头烂额，哪会有能耐对付尚家？
人就是如此喜欢自欺欺人，热衷于把事实归于巧合。
自从温折桑决意修建善堂，青子巷日日热闹非凡，狗子娘那一群乞丐和隐瞒身份的一部分山匪整日整日兴致勃勃。修善堂不是个轻松的活儿，虽然有现成的宅院，但还是需要里里外外修葺加固，还要打扫，除草。满院子灰尘起舞，却没有一人有怨言。
对于狗子娘一群人来说，这善堂多半就是他们日后的居所了。在这一群人里，狗子娘和另外两人拿回了在北郊的田地，也算有了一点家产。但他们感激温折桑，自愿把自家的田产归于善堂的田产中。日后他们就与善堂成为一体。
